Vara trecută, o familie din nordul Californiei și-a pierdut casa. Au împachetat în grabă ceea ce au decis să ia cu ei și au mers la groapa de gunoi cu restul. Acolo au lăsat o canapea veche și obosită și un amestec de Pit Bull maro. Timp de câteva zile, câinele a așteptat ca familia sa să se întoarcă. Legată de canapea, nu avea de ales.
Când a fost descoperită în cele din urmă, era deshidratată și foarte obosită. Debbie Eaglebarger, îngrijitoarea adăpostului local din Corning, California, și cea care a dezlegat-o, i-a dat ceva de mâncare și de băut și a botezat-o Summer.
Vacă încearcă să evadeze din abator. Slavă Domnului pentru ceea ce se întâmplă în continuare 
Publicitate
Întotdeauna vor exista oameni precum foștii stăpâni ai lui Summer, care scapă de câinii lor din nepăsare. Dar Eaglebarger spune că numărul câinilor care au fost abandonați în grabă din cauza unei evacuări sau a pierderii unei case este în creștere. „Criza executărilor silite lovește foarte tare aici”, spune ea.
Suferință împărtășită
În ultimele câteva luni, rapoartele despre adâncirea crizei imobiliare au dominat știrile. Mult mai puțin mediatizat este modul în care aceasta afectează populația de animale de companie. Urmărirea este neregulată, dar adăposturile de animale din New York până în California și de peste tot între acestea raportează că mai multe animale de companie sunt predate în locuri deosebit de afectate de problemele de locuințe.
„Vedem cu siguranță mai mulți oameni care aduc câini pentru că se mută”, spune Sharon Harvey, director executiv al Cleveland Animal Protective League din Ohio, unde aproximativ 150.000 de case au fost executate silit anul trecut.
În timp ce una din 10 locuințe din întreaga țară este sub apă, ceea ce înseamnă că valoarea casei este mai mică decât cea a creditului ipotecar, acest raport este mult mai mare în Ohio. „Când acești oameni renunță la animalele lor, nu spun întotdeauna că este din cauza executării silite”, spune Harvey, „dar adesea este destul de clar că asta se întâmplă”.
În Sacramento, California, care are a cincea cea mai mare rată de executare silită din țară, rata de predare a animalelor din septembrie până în decembrie 2007 a crescut cu 130% față de aceeași perioadă a anului precedent.
Nu mai este loc pentru un animal de companie
„Mutarea” a fost întotdeauna printre primele motive enumerate de proprietari pentru a-și preda animalele de companie la un adăpost. Dar această criză îi afectează chiar și pe cei care nu ar fi visat niciodată să renunțe la animalele lor de companie. Proprietarii forțați să își vândă locuințele nu au prea multe opțiuni. Ei se pot trezi împărțind spațiul limitat cu prietenii sau familia, sau având de-a face cu proprietari care preferă să accepte un chiriaș care nu are o pisică sau un câine. Dintr-o dată, nu mai există loc în viața lor pentru un animal de companie.
Cele mai norocoase animale au stăpâni capabili să le găsească noi cămine. Dar chiar și faptul de a fi dus la un adăpost este mai bun decât alternativa. Animalele lăsate în urmă au rareori o șansă. „Tendința pare să fie că, odată abandonate, băncile sau proprietarii acestor proprietăți găsesc animalele și apelează la centrul local de protecție a animalelor pentru a le ajuta să le îngrijească”, spune Stephen Zawistowski, vicepreședinte executiv al Societății Americane pentru Prevenirea Cruzimii față de Animale (American Society of the Prevention of Cruelty to Animals).
Iar ceea ce găsesc anchetatorii nu este deloc plăcut. În momentul în care un vecin sau un proprietar observă că un animal de companie a fost abandonat, poate fi prea târziu. În mod frecvent, câinele sau pisica este găsit în stare gravă – prea slăbit pentru a se mișca, cu insuficiență renală sau mort.
Dovezile fricii și durerii pe care le trăiesc în ultimele zile din viața lor apar în urmele de zgârieturi pe uși și în urmele de mușcături în jurul ferestrelor. „Nu este neobișnuit să găsim bucăți mestecate de covor și de placă de perete – vor încerca să mănânce orice”, spune Stephanie Shain, de la Humane Society of the United States. „Animalele lăsate în urmă devin absolut disperate”.
Incapabile să se descurce singure
În timp ce unele animale sunt lăsate în urmă în case, altele sunt lăsate libere pe străzi fără niciun mijloc de a găsi hrană sau protecție. „Indiferent de perioada anului, găsim căței, cățele gestante și pisici care încearcă să se descurce singure”, spune Kristine Schmidt, de la Pet Rescue of Mercer din New Jersey. „Câinii bătrâni și bolnavi sunt cele mai grave victime”.
Oricât de supărător ar fi, administratorii de adăposturi încurajează proprietarii strămutați să își aducă animalele de companie la un adăpost. „Nu suntem aici pentru a judeca – nimeni nu face o judecată de valoare”, spune Harvey. „Am prefera mai degrabă să ne aduceți animalul dumneavoastră la noi decât să trebuiască să mergem să găsim un animal care este pe jumătate înfometat și traumatizat.”
Vine vara
Summer s-a dovedit a fi printre cei norocoși. Eaglebarger a reușit să îi găsească câinelui, cândva temător, un nou cămin. Mixul de pit, care a înflorit și s-a transformat într-un câine prietenos cu cei care se agită, locuiește acum permanent cu noua ei familie, un cuplu, în San Francisco.
Eaglebarger încearcă să-i ajute pe cei care sunt pe punctul de a-și pierde locuința să găsească una nouă, și există opțiuni (Vezi Evitarea crizei de locuințe a unui animal de companie). Dar ea recomandă, de asemenea, să vă aduceți câinele la un adăpost dacă toate celelalte eșuează. „Este mult mai bine decât să-ți lași câinele pe marginea drumului să moară de foame, să se bată, să fie lovit de o mașină”, spune ea, „sau să fie aruncat într-o groapă de gunoi”.
